Dos recientes investigaciones en Francia y España demuestran que las propiedades antimicrobianas de especies de madera como el pino y el chopo son superiores cuando se comparan con materiales lisos, plásticos incluidos . En noviembre pasado, en el 66º Congreso de FEFPEB en Cork (Irlanda) y en el 29º Congreso de la Federación Europeas de Ciencias y Tecnologías de los Alimentos (EFFoST) en Atenas (Grecia), se presentaron nuevos estudios científicos sobre madera y seguridad alimentaria.

En Cork se dieron a conocer las conclusiones de una investigación de tres años del consorcio francés EMABois, compuesto por 27 investigadores y dirigido por Aviat y Federighi, que ha dado lugar a diversas tesis doctorales y artículos científicos sobre la madera. Sus conclusiones están en línea con el trabajo microbiológico comparativo sobre envases de pescado realizado por José Juan Rodríguez Jerez, de la Universidad Autónoma de Barcelona, que fue presentado en Atenas.

EMABois, compuesto por diversas autoridades de la investigación francesa como Actalia, ESB, ESI Reims, FCBA, y ONIRIS, ha llevado a cabo miles de ensayos y validado métodos y protocolos específicos de análisis microbiológico y químico de superficies de madera en contacto con productos frescos como frutas, hortalizas, pescados y productos lácteos. Como otras investigaciones han demostrado, hay un efecto antimicrobiano superior en la madera por inhibición física en especies como el abeto, el pino y el chopo . Concluyen que su porosidad es una ventaja en este sentido frente a otros materiales alimentarios considerados “lisos”, como el plástico.

Esta conclusión refuerza los descubrimientos de Rodríguez Jerez dentro de su evaluación comparativa sobre el comportamiento microbiológico de envases de pescado fresco en el mercado. De hecho, el experto en evaluación microbiológica de superficies afirma que, gracias a las propiedades antimicrobianas, los envases de madera son los que desarrollan una menor contaminación tras el contacto con el pescado, sin afectar a su calidad o seguridad, en un único uso.

Respecto a la migración de moléculas naturales de la madera, el consorcio EMABois concluye que hay presencia de compuestos orgánicos volátiles naturales, no obstante, su transferencia al alimento es limitada, y, por tanto, inofensiva para el consumidor. El estudio identifica sustancias inocuas recogidas en el marco legal internacional y en la bibliografía científica, que se utilizan habitualmente en la industria agroalimentaria, farmacéutica o cosmética como espesantes, aromatizantes o colorantes naturales.

La Federación Europea del Embalaje y Palet de Madera (FEFPEB) representa a empresas de 14 países europeos: Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Italia, Lituania, Países Bajos, Portugal, España, Suecia, Suiza, Turquía y Reino Unido.