El Banco Europeo de Inversiones (BEI) financiará las inversiones de Saica Paper en nuevas tecnologías para mejorar dos de sus líneas de producción en su fábrica de papel para cartón ondulado en El Burgo de Ebro (Zaragoza). El vicepresidente del BEI, Román Escolano, y el presidente del Grupo Saica, Ramón Alejandro, han de un préstamo de 70 M€ bajo la garantía del Plan de Inversiones para Europa, el denominado 'Plan Juncker', cuyo objetivo es contribuir a que la empresa implemente nuevos procesos productivos sostenibles y basados en la economía circular.

El préstamo le permitirá a Saica incorporar las últimas tecnologías para que sus procesos productivos sean más ecológicos y eficientes, reaprovechando mejor los recursos y evitando su envío a vertedero. En concreto, las inversiones en la planta de El Burgo de Ebro ascenderán a 146 M€, tal y como anunció la compañía hace cerca de un año, y le permitirán la producción de un nuevo papel con aspecto y propiedades mecánicas similares al fabricado a través de fibra virgen (kraftliner). Además, la financiación del BEI posibilitará que la compañía aragonesa invierta en tecnologías y procesos innovadores para desarrollar un nuevo catálogo de papeles blancos de alta calidad de impresión.

De esta forma, la financiación del BEI contribuirá a asegurar la competitividad de Saica gracias a la reducción de costes y a la diversificación tanto de sus materias primas como de su gama de productos. El apoyo del Plan de Inversiones para Europa permitirá además que la empresa pueda beneficiarse de una financiación en condiciones ventajosas y acortar los plazos en la ejecución del proyecto. El préstamo tendrá un impacto positivo en la generación de empleo en la provincia de Zaragoza, donde permitirá crear 570 puestos de trabajo durante la fase de implementación en los dos próximos años y otros 118 empleos fijos.

En la ceremonia de firma, el vicepresidente del BEI, Román Escolano, ha asegurado que “el préstamo firmado en Zaragoza permitirá a Saica realizar las inversiones necesarias para producir de forma más eficiente y competitiva. La financiación del BEI contribuirá a desarrollar el futuro de esta empresa zaragozana a través de la innovación tecnológica y de la utilización de sistemas de producción más sostenibles yeficientes en la gestión de recursos".

Por su parte, el vicepresidente de la Comisión Europea y responsable de Fomento del Empleo, Crecimiento, Inversión y Competitividad, Jyrki Katainen, ha señalado que “la modernización de las líneas de producción para fomentar la producción industrial sostenible requiere inversiones. Es ahí donde el Plan de Inversiones para Europa puede desempeñar un papel importante. Estoy satisfecho de que este acuerdo de préstamo, firmado con el respaldo del Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas (FEIE), permita a Saica, una compañía familiar, invertir en las últimas tecnologías, producir de forma sostenible y crear nuevos puestos de trabajo”.

Por su parte, el presidente de Saica, Ramón Alejandro, ha asegurado que “la innovación, el desarrollo y la investigación de nuevos productos y procesos son la base de nuestra diferenciación en el mercado. El préstamo del BEI es un apoyo importante para seguir impulsando la innovación como clave de nuestro compromiso con la sostenibilidad de la empresa en el futuro”.

Saica es el tercer fabricante europeo de papel para cartón ondulado, a través de sus centros de El Burgo del Ebro, con capacidad para producir 1,275 Mt anuales, repartida entre la MP8 (de 7,3 m de ancho útil y capacidad para 380.000 t), MP9 (7,5 m y 420.000 t) y MP10 (7,8 m y 475.000 t); Zaragoza capital (MP6, para 200.000 t, y MP7, para 325.000 t), la localidad francesa de Venizel (MP4, para 250.000 t), y la factoría británica ubicada en las proximidades de Manchester (MP11, 450.000 t), estrenada en 2012 tras unas inversiones de 320 M€. La capacidad de producción de papel del grupo asciende, por tanto, a cerca de 2,5 Mt anuales.

En conjunto, dispone de más de 9.000 empleados y presencia en España, Francia, Italia, Portugal, Reino Unido, Irlanda, Turquía, Luxemburgo y Holanda, a través de sus cuatro líneas de negocio: fabricación de papel reciclado para cartón ondulado (Paper), recuperación de materiales reciclables (Natur), envases de cartón ondulado (Pack) y embalaje flexible (Flex). La cifra de negocio consolidada del grupo en 2015 fue de 2.378 M€.

El Banco Europeo de Inversiones (BEI) es la institución de financiación a largo plazo de la Unión Europea cuyos accionistas son sus Estados miembros, que facilita financiación a largo plazo a proyectos de inversión viables con el fin de contribuir al logro de los objetivos de la política de la UE.

El Plan de Inversiones para Europa se centra en eliminar los obstáculos a la inversión, proporcionando visibilidad y asistencia técnica a proyectos de inversión y un uso inteligente de los recursos financieros nuevos y existentes. El BEI estima que con los proyectos aprobados hasta noviembre de 2016 bajo el marco del Fondo Europeo de Inversiones Estratégicas (EFSI por sus siglas en inglés), se podrán movilizar un total de 154.000 M€ de inversión en la Unión Europea. Basándose en este éxito, el pasado 14 de septiembre de 2016 la Comisión Europea propuso extender el Plan, aumentando su capacidad y su duración, así como reforzar sus puntos fuertes. Aquí se incluyen las últimas cifras de EFSI, por sector y país.