Picomel Nutrition, con sede en Zeewolde (Países Bajos), especializada en la producción de comida en enlatada para bebés, niños pequeños y niños de preescolar, ha acudido al fabricante de máquinas Van Mourik, junto con la tecnología de automatización de Omron Industrial Automation, para el desarrollo de su último proyecto industrial.

Las tres empresas han colaborado estrechamente para desarrollar un nuevo tipo de máquina. Picomel ideó una serie de requisitos para la máquina que quería construir: de alta capacidad, pero con un tamaño reducido y cambios rápidos; capaz de manejar productos multiformato y varios tamaños de latas; intuitiva, para que los operarios no tuvieran que pasar por un período intensivo de formación compleja; y, por último, necesitaba ser escalable, sin residuos y con menos ruido que máquinas similares. Jan Kees, responsable de la compañía, explica las razones detrás de los criterios establecidos: “El mercado de la nutrición infantil de marca propia en lotes más pequeños es muy exigente. Los clientes buscan cada vez más productos que se produzcan de forma sostenible. Picomel es una fábrica vertical: no se necesitan elementos neumáticos y se necesitan menos máquinas para transportar artículos, gracias a la gravedad. Comenzamos con las materias primas y terminamos con un producto envasado. Se necesita menos energía para la producción, ya que el calor del área de proceso se utiliza para calentar el área de la oficina. Y los paneles solares generan suficiente energía para hacer funcionar la bomba de calor, por lo que no se necesita una conexión de gas natural”.

“Cada metro cuadrado adicional de espacio tiene costes. Queríamos reducir el espacio y los costes mediante la construcción de una fábrica vertical. También necesitábamos máquinas más compactas. Por lo tanto, nos reunimos con el fabricante de máquinas Van Mourik y los expertos tecnológicos de Omron. El resultado fue una máquina Servomatic. Se trata de una máquina de relleno de polvo y soldadura de latas totalmente integrada que cuenta con el tamaño más pequeño del mundo (6 m²) y proporciona un alto rendimiento. Una fábrica tradicional necesitaría de cuatro a cinco veces más espacio para lograr la misma capacidad”.

La unidad 'Servomatic' es una máquina compacta y rentable basada en la servotecnología de Omron. Todos los procesos son intuitivos y automatizados. Proporciona cambios de formato sencillos con recetas de soldadura servocontroladas, así como un control sencillo de las curvas de aspiración y gaseado a través de un diseño de válvula inteligente. No hay necesidad de desgasificación previa ni el uso de dióxido de carbono, y no hay residuos ni rectificado cuando el módulo o la línea se detienen. El llenado de latas con control de peso garantiza una mayor precisión de llenado, y cada costura individual se inspecciona para el control de calidad. Además, el cliente SQL integrado en los PLC Omron permite la comunicación directa con la base de datos.

Picomel instaló la primera máquina 'Servomatic' hace varios años. Recientemente, la empresa ha construido otra fábrica junto a la primera, equipada de nuevo con una máquina de este tipo. Picomel yVan Mourik están ahora abiertos a vender este modelo de equipamiento para ayudar a sus homólogos del mercado. Se prevé una tercera y una cuarta fábrica para Picomel en un futuro próximo. Jan Kees Verhage comenta: “Con las máquinas 'Servomatic', podemos avanzar hacia la neutralidad de carbono, ya que no se necesita CO2; también se necesita menos energía para la máquina y el embalaje preciso ha reducido significativamente el desperdicio de alimentos. La máquina Servomatic nos proporciona más flexibilidad en la producción y crea un espacio de trabajo más fácil de usar para los empleados. Proporciona un mayor rendimiento, una calidad más consistente y una mejor rentabilidad en un espacio menor que las máquinas comparables de evacuación, gasificación y soldadura”.

“Se trata de un sistema modular y es fácil configurar hasta 75 latas por minuto. La máquina es perfecta para pequeños lotes y especialidades. Gracias a su construcción modular, esto hará la vida mucho más fácil cuando una fábrica necesite expandirse: la máquina crecerá en lugar de tener que sustituirse. La máquina Servomatic proporciona un control total a través de la servotecnología de Omron y ayuda a mejorar la flexibilidad de producción, a la vez que contribuye a un entorno de trabajo orientado a los empleados y con conciencia energética”, concluye.