El packaging ya no es solo una cuestión de funcionalidad. Los consumidores lo consideran una señal de seguridad y protección del producto, mientras que el embalaje sostenible se ha convertido en una expectativa básica para las compras diarias.

La resellabilidad es una característica muy valorada en los envases, ya que responde a la necesidad de comodidad, conservación de la frescura y control de las raciones.

Los consumidores tailandeses están dispuestos a pagar más por envases resellables, especialmente en el caso de productos como salsas, condimentos y aperitivos salados. Este interés se debe al deseo de conservar la frescura y mantener la calidad del producto después de su apertura.

En Brasil, la resellabilidad es una característica importante del envase para los compradores de alimentos y bebidas. Ayuda a los consumidores a conservar y controlar el consumo de productos de lujo, como aperitivos y vinos, que a menudo se venden en envases más grandes.

A la hora de evaluar los envases, los compradores de alimentos tienden a dar importancia a las características y ventajas prácticas e inmediatas. La protección de los alimentos y la facilidad de uso son las principales prioridades, mientras que los factores relacionados con la sostenibilidad ocupan un lugar secundario en la lista.

Las galletas saladas Cuétara Krit con un toque de sal [1] utilizan un envase resellable destinado a conservar mejor el producto, haciendo hincapié en las ventajas de la conservación de la frescura. Las almendras HomTreat California Standard [2] son un producto estadounidense que cuenta con un envase con cierre hermético antihumedad de calidad alimentaria para garantizar la calidad superior de los productos durante toda su vida útil.

Comodidad y sostenibilidad

Los envases resellables y monomateriales satisfacen tanto la necesidad de comodidad de los consumidores como su interés por la sostenibilidad.

La presión de los precios impulsa soluciones de valor y, para muchos, la compra de formatos familiares equivale a un ahorro de costes, aunque esa compra también puede considerarse una actitud sostenible. La tendencia es hacia una economía circular en la que los materiales se mantienen en uso durante más tiempo. Existe una tendencia creciente hacia los envases de un solo material para facilitar el reciclaje, alejándose de los compuestos complejos, que son más difíciles de reciclar.

Ourhome Green Leaf Kimchi [3] en Taiwán, China, y Mondona Tropical Pure Fruit Mix [4] en Alemania se lanzaron el año pasado y son dos ejemplos de envases resellables y fabricados con un solo material, donde la funcionalidad se une a la comodidad.

El papel de la sostenibilidad en la innovación de los envases

Durante las últimas dos décadas, la sostenibilidad y los envases sostenibles han cambiado continuamente de rumbo.

No importa si hablamos del PLA (ácido poliláctico), de la reciclabilidad o del contenido reciclado, de monomateriales, del análisis del ciclo de vida, la circularidad, el ASG (ambiental, sociedad y gobernanza), la RAP (responsabilidad ampliada del productor), los ODS (objetivos de desarrollo sostenible) o la medición de la huella de carbono total... hay algo que permanece constante: los envases, independientemente de su formato y material, deben ser respetuosos con el medio ambiente a lo largo de todo su ciclo de vida.

La responsabilidad ecológica es un requisito imprescindible en la innovación en envase, pero no es algo por lo que los consumidores estén dispuestos a pagar más. Es simplemente una expectativa. El envase debe seguir protegiendo el producto, satisfacer las expectativas de los consumidores durante el almacenamiento y el uso, y tener un atributo de fin de vida útil o segunda vida útil viable.

El café Santa Rita Brazil Nuts [5] está disponible en Brasil, elaborado con granos de especialidad 100 % arábica, y viene en envases 100 % biodegradables y resellables. Este innovador material cuenta con una tecnología que acelera la descomposición, transformándolo en humus para la agricultura y biogás para la energía. 

El gigante de los productos del mar Thai Union introdujo el envase ECOTWIST® para John West en el Reino Unido. Esta lata, totalmente reciclable y con patente en trámite, promete ahorrar 1.500 toneladas de ingredientes, más de 400 toneladas de acero, unas 65 toneladas de plástico retráctil o 300 toneladas de cartón cada año.

La IA puede impulsar la innovación en packaging de las startups

Las grandes marcas se enfrentan a una nueva ola de competencia en materia de innovación de productos y embalajes por parte de nuevos competidores que utilizan la IA. Tras la crisis financiera de 2008-2009, las grandes empresas de productos de consumo envasados redujeron su innovación, preocupadas por el el retorno de la inversión. Se creó así un espacio para que prosperaran empresas emergentes como las maquinillas de afeitar Harry’s y la marca de belleza Glossier.

A medida que la digitalización reduce las barreras de entrada, el crecimiento de los productos de consumo envasados ha sido impulsado cada vez más por actores más pequeños y ágiles, en lugar de por los líderes de la categoría. El análisis de McKinsey para 2026 muestra que las marcas disruptivas representan una parte cada vez mayor del crecimiento incremental de la categoría en los principales segmentos de productos de consumo.

Con la aceleración de la inteligencia artificial y el comercio electrónico, las marcas emergentes pueden ahora crecer más rápidamente, aprovechando los conocimientos basados en datos para competir con los actores establecidos tanto en el comercio minorista digital como en el físico.

La agilidad de las empresas más pequeñas también facilita la innovación en el sector del packaging. La disposición a asumir mayores riesgos, junto con una menor necesidad de capacidad y la ausencia de barreras heredadas, implica que las startups están más dispuestas a probar nuevas estructuras, materiales y funcionalidades de packaging.

Un ejemplo de una start-up que utiliza el envase como uno de sus puntos fuertes es Heyday Canning Co Tomato alla Vodka Cannellini Beans [6] en Estados Unidos. Utiliza latas tradicionales, probadas y funcionales, e incluso incorpora el formato del envase en el nombre de la empresa.