Ayer 16 de abril se inauguró el primer horno híbrido de Verallia a nivel mundial, ubicado en la planta de Cuarte de Huerva (Zaragoza) y gestionado por Verallia Spain, un hito considerado decisivo por la compañía, que tiene el compromiso de alcanzar el NetZero en 2040. La planta, que arrancó la producción el pasado mes de noviembre, es uno de los siete centros productivos de la enseña situados en la región Iberia y de esta forma se posiciona en el mapa internacional de la innovación industrial y la sostenibilidad.

Según explica la compañía, se trata de un proceso que arrancó en 2022 y ha supuesto una inversión total de 63 M€. Además de la puesta en marcha del horno híbrido, el centro ha experimentado una importante modernización de su infraestructura eléctrica, así como la instalación de una unidad de producción de oxígeno para apoyar el proceso de fusión híbrida. La planta emplea a más de 200 personas y la inversión realizada ha sido reconocida por el Gobierno de Aragón de interés autonómico, subrayando su relevancia económica e industrial para la región. Estos avances "consolidan a Zaragoza como una planta de referencia en tecnologías híbridas y electrificadas dentro de la península ibérica y refuerzan el papel estratégico de Aragón en las operaciones de Verallia".

La inversión responde al compromiso de Verallia con la descarbonización de sus operaciones para combatir la emergencia climática. Respaldado por una hoja de ruta de RSC clara y sólida (reforzada ahora con la validación de la Science Based Targets -SBTi- hacia el objetivo Net Zero 2040), el Grupo aspira a reducir sus emisiones de CO2 (alcances 1 y 2) en un 46,2% para 2030 respecto a 2019, y en un 90% para 2040. Así, Verallia es el primer productor mundial de envases de vidrio para bebidas y alimentación en comprometerse con este hito.

En este contexto, el Grupo está implementando un catálogo diversificado de tecnologías de fusión bajas en carbono en su red de plantas. Entre ellas se incluyen hornos 100% eléctricos (Cognac, Francia), hornos tradicionales de superpotencia (Chalon-sur-Saône, Francia), hornos oxy-fuel (Campo Bom, Brasil y Pescia, Italia), así como los nuevos hornos híbridos, concretamente el de Zaragoza y un segundo previsto en Saint-Romain-le-Puy (Francia).

Estos proyectos piloto permitirán a los equipos de ingeniería de Verallia desarrollar y optimizar estas tecnologías desde el punto de vista de costes, eficiencia y operativa, así como adquirir las competencias necesarias para su gestión y mantenimiento. Así, se prepara el despliegue progresivo de hornos descarbonizados en el conjunto del grupo en los próximos años.

Eficiencia y rendimiento ambiental

El horno híbrido de Zaragoza combina un 70% de electricidad renovable con un 30% de gas natural o biocombustibles, lo que permite una reducción de más del 50% del impacto ambiental, al mismo tiempo que garantiza la fiabilidad de la producción y la flexibilidad industrial.

Con tres líneas de producción, el horno ofrece un alto grado de agilidad operativa y permite fabricar diferentes colores de vidrio. A pleno rendimiento, la sede de Zaragoza -que opera con dos hornos- alcanzará una producción de hasta 1,3 M de envases al día (hasta 475 M al año), consolidando su papel como planta de referencia en la Península Ibérica.

Patrice Lucas, CEO del Grupo Verallia, señaló en el acto de inauguración, al que acudieron grandes clientes de la compañía, que "la puesta en marcha de nuestro primer horno híbrido en Zaragoza representa un paso importante en la descarbonización de nuestros procesos, especialmente a través de la electrificación progresiva de la fusión del vidrio. Este hito forma parte del compromiso global de Verallia con la transformación de la industria del envase de vidrio hacia modelos de producción más sostenibles.”

Más allá de sus beneficios medioambientales, este horno híbrido refuerza la capacidad de Verallia para acompañar el crecimiento del mercado español, uno de los más dinámicos de Europa. Su mayor flexibilidad permitirá responder a las necesidades de productores de vino, espirituosos y bebidas en general, que demandan cada vez más soluciones con menor huella de carbono y cadenas de suministro resilientes.

La combinación de mayor capacidad, agilidad operativa y un mix energético más sostenible convierte a Zaragoza en un socio aún más estratégico tanto para marcas locales como internacionales. Así, Paulo Pinto, director general de Verallia Iberia, destacó que "este nuevo horno híbrido supone un avance muy relevante para nuestras operaciones en España y posiciona a la planta de Zaragoza como un ejemplo de electrificación industrial aplicada al sector del vidrio. Nos permitirá acompañar a nuestros clientes con mayor capacidad, más flexibilidad y soluciones con menor huella de carbono, manteniendo los estándares de calidad y servicio que nos definen.”