La fabricante de envases metálicos DERIVADOS DE HOJALATA, S.A., de Puente Tocinos (Murcia), paró su producción a finales del pasado mes de junio después de quedarse prácticamente sin existencias de hojalata, la materia prima con la que trabaja. La compañía confirma de esta forma la crisis que arrastra desde hace dos años y que le llevó a presentar el pasado mes de noviembre un expediente de regulación de empleo por el que redujo su plantilla fija de 65 a 38 empleados, eliminando también la plantilla eventual, que oscilaba, según el momento del año, entre 40 y 60 trabajadores. La empresa hizo su último aprovisionamiento de hojalata en febrero de 2004. Desde entonces, la dirección de la compañía ha visto imposible hacerse con más materia prima al encontrarse con que el pago a proveedores debía realizarlo a la recepción de la mercancía mientras que el cobro de los envases vendidos a sus clientes se realizaba en un plazo de entre dos y tres meses, lo que dejaba a la firma sin liquidez durante largos periodos.

Asimismo, el principal accionista de la compañía CONSERVAS Y FRUTAS, S.A. (COFRUSA) había dejado de comprar envases a DERIVADOS DE HOJALATA desde el pasado mes de mayo, tal y como hiciera dos años antes el otro propietario mayoritario de la empresa, HALCON FOODS, S.A. Ante la imposibilidad de producir y la pérdida de sus dos principales clientes, la dirección de la compañía cesó la producción, aunque su intención es retomarla durante el próximo otoño. Para ello, en la última junta general de accionistas se ha presentado un plan de viabilidad que contempla la venta de los terrenos en los que se asienta la fábrica (de 17.000 m2 totales, con 15.000 m2 construidos) con lo que DERIVADOS DE HOJALATA pasaría a trabajar en régimen de alquiler y volvería a tener liquidez después de la paulatina reducción de los fondos propios que ha vivido en los últimos años.

A este respecto, fuentes del comité de empresa han declarado sus dudas sobre el proyecto, ya que la dirección no ha comunicado quién sería el comprador. Asimismo, el periodo en que permanecería en dicha ubicación no podría superar los dos años, ya que finalizado ese plazo entrará en vigor el plan de reordenación urbana diseñado por el Ayuntamiento de Puente Tocinos, por el que los terrenos pasarían a ser suelo urbano. Según publicaba "La Verdad de Murcia", citando como fuente a los trabajadores, el valor de dicha parcela podría ascender a unos 9 M.EUR.

El comité de empresa teme que todas estas maniobras tengan por objeto dejar sin activos a la compañía para después proceder a su liquidación. Por este motivo, y aunque los 37 empleados actuales siguen cobrando, ha solicitado ante el juzgado de lo social un embargo preventivo de los bienes de la compañía así como un expediente de extinción de contratos ante la Dirección General de Trabajo, con la intención de recibir indemnizaciones mientras haya patrimonio. DERIVADOS DE HOJALATA fabrica envases para conservas, así como industriales y tapas (normales y abrefácil). Según fuentes sindicales, en 2003 las ventas ascendieron a 12 M.EUR, un 28% menos que en 2002 y un 34,5% menos que en 2000, último año en que la compañía registro las que hasta hace poco eran sus ventas habituales, por encima de los 18 M.EUR. El pasado ejercicio además logró unas exportaciones testimoniales, tras alcanzar en 2002 unos ingresos por este concepto de 1,34 M. (PuntoMarket 130)