El proceso de fusión de las especialistas en gases industriales y medicinales Praxair y Linde sigue avanzando, aunque no sin ciertas dificultades. Así, el pasado mes de agosto, la Comisión Europea dio el visto bueno a la operación, imponiendo, no obstante, una serie de condiciones que afectarán significativamente al negocio europeo, y con ello al español, de la sociedad resultante.

Así, según la Comisión, la integración de la norteamericana Praxair y la alemana Linde conllevaría una reducción importante en el número de especialistas en gases, fundamentalmente en las áreas de gases industriales, gases medicinales y servicios relacionados, gases especiales y helio. Por ello, para dar el visto bueno a la fusión, la Comisión Europea exige la venta de todo el negocio de gases de Praxair en Europa, incluyendo entidades legales, activos y personal.

En la misma línea, las autoridades europeas solicitan a Praxair la venta de su participación en la joint venture SIAD, presente en Italia, Europa Central y Europa del Este, así como la venta de los contratos de suministro de helio en Europa.

Una compañía valorada en 66.000 M€

La fusión de Linde y Praxair, que fue anunciada a mediados de 2017, se ha concebido como una integración entre iguales. La compañía resultante, que llevaría el nombre de Linde y tendría sede central en Irlanda, contará con unos ingresos anuales de alrededor de 27.000 M€ y un valor de mercado de 66.000 M€.

La estadounidense Praxair cerró 2017 con una facturación de 11.437 M$ y un beneficio de 1.247 M$. En nuestro país, el grupo está encabezada por Praxair España, con unos ingresos totales de 263,39 M€ en 2016 (último ejercicio disponible). El grupo cuenta con una división médica, especializada en el suministro de gases medicinales a hospitales, con delegaciones en Zaragoza, Asturias, Barcelona, Santander, Madrid, Córdoba, Vigo, La Coruña, Beasain (Guipúzcoa), Valencia, Málaga, Murcia, Pamplona, Valladolid, Sevilla y Luchana (Vizcaya). Además, el grupo dispone en nuestro país de la filial Oximesa, especializada en suministro de gases a domicilio y terapias respiratorias, con una facturación de 65,72 M€ en 2016.

La alemana Linde, por su parte, registró un volumen de negocio de 17.113 M€ en 2017 y en nuestro país está encabezado por la subsidiaria Abelló Linde. Su presencia en el sector sanitario se canaliza a través de los negocios ‘Hospital Care’, desde el que se suministran gases medicinales a clínicas y hospitales, y ‘Home Care’, especializado en terapias respiratorias domiciliarias y liderado por la filial Linde Médica. El grupo dispone además de una red de más de 30 centros especializados en la atención a pacientes con enfermedades respiratorias, que operan bajo el anagrama de ‘Caider’.