La filial en España de la empresa británica de dispositivos médicos Smith+Nephew ha inaugurado su nuevo centro de excelencia e innovación en tecnologías médicas en Esplugues de Llobregat (Barcelona). Con esta apertura, la compañía deja sus anteriores oficinas en Sant Joan Despí (también en Barcelona) y se integra de lleno en Porta Diagonal, uno de los principales polos de biotecnología del área metropolitana de Barcelona, que reúne instituciones académicas y de investigación, hospitales, parques científicos y laboratorios de vanguardia.

El nuevo Campus Barcelona S+N ofrece formación especializada a profesionales sanitarios en el uso de tecnologías avanzadas aplicadas a técnicas quirúrgicas y tratamientos en medicina deportiva, cuidado de heridas y ortopedia. La dirección de la compañía confía en que estas nuevas instalaciones se conviertan en un punto de encuentro europeo para profesionales del sector, favoreciendo el intercambio de conocimiento entre personal clínico, expertos en ingeniería biomédica y gestores del ámbito de la salud. El objetivo es promover la generación de ideas y consensos que contribuyan a mejorar el sistema sanitario. Este compromiso es coherente con el lema de Smith+Nephew Life Unlimited: ayudar a las personas a recuperar la salud física y la confianza a través de la tecnología.

Para hacerlo posible, se ha habilitado un centro de competencia dedicado a la formación en cirugía de precisión y mínimamente invasiva, equipado con las últimas tecnologías en robótica y sistemas de navegación quirúrgica. También cuenta con simuladores digitales y físicos que permiten practicar técnicas quirúrgicas mediante realidad aumentada y virtual. Un showroom, un auditorio con capacidad para 100 personas y un plató de grabación para la producción de contenido científico audiovisual de difusión global completan las modernas instalaciones, en las que trabajan un centenar de empleados.

El Competence Center ocupa una superficie de 2.000 m2 de lo que antiguamente fue la antigua sede de la empresa alemana Braun, que cesó su actividad en 2008. Desde 2022, la planta es propiedad de la inmobiliaria Conren Tramway, que la ha renovado manteniendo la estructura y cimientos originales. Esta apuesta ha evitado la emisión de unos 80 kg de CO₂ equivalente por metro cuadrado. Además, la mejora en eficiencia energética ha sido excelente y ha permitido obtener un certificado que ha pasado de la categoría D a la calificación máxima, la A.

Scott Schaffner, presidente global de Sports Medicine en Smith+Nephew, y Antonio Gaznares, vicepresidente de Sports Medicine SOEUR (Sur de Europa) y Country Lead para España y Portugal, fueron los anfitriones del evento, que contó con la asistencia del cónsul general del Reino Unido, Lloyd Millen; del secretario de Empresa y Competitividad y consejero delegado de ACCIÓ, Jaume Baró; y del alcalde de Esplugues, Eduard Sanz, entre otras autoridades.

Después de agradecer la presencia de todos los invitados, Scott Schaffner destacó: “Cataluña tiene un papel clave en nuestro presente y en nuestro futuro. La inauguración de estas nuevas oficinas en Esplugues de Llobregat no es solo una inversión en infraestructura. Es un compromiso firme con el talento local, con el desarrollo científico y con la voluntad de continuar haciendo de esta región un referente biomédico en Europa y en el mundo. Uno de los grandes avances de los últimos años ha sido la cirugía asistida por imagen espacial: una tecnología de vanguardia que permite intervenciones más precisas, menos invasivas y con mejores tiempos de recuperación.”

Por su parte, Antonio Gaznares subrayó: “Estas nuevas instalaciones no son solo un cambio de ubicación. Son una declaración de intenciones. Un espacio moderno, sostenible y abierto, pensado para atraer talento, fomentar la colaboración y fortalecer la relación con nuestros clientes y el sistema sanitario. Creemos que cuando la ciencia y la tecnología se ponen al servicio de las personas, no solo se generan soluciones médicas, sino también bienestar, confianza y esperanza”.

El cónsul general del Reino Unido, Lloyd Millen, afirmó: “desde el gobierno británico, estamos orgullosos de apoyar a empresas como Smith+Nephew, que no solo apuestan por la innovación, sino también por la formación médica de alto nivel en Cataluña. Es una de las pocas compañías que invierte de forma continuada en capacitar a cirujanos y profesionales sanitarios, contribuyendo así al fortalecimiento del sistema de salud. Un ejemplo inspirador de esta colaboración es el trabajo conjunto en medicina deportiva con el Dr. Ramón Cugat, del Hospital Quirónsalud Barcelona. Smith+Nephew ha apoyado programas especializados en lesiones de rodilla en el fútbol femenino, un área donde el Dr. Cugat ha sido pionero”.

El Secretario de Empresa y Competitividad y consejero delegado de ACCIÓ, Jaume Baró, añadió que “el nuevo ‘Campus Barcelona’ permite dar una nueva vida a las antiguas instalaciones de Braun y consolida la presencia de Smith+Nephew en nuestro país, al tiempo que contribuye a mantener a Barcelona y Cataluña como un entorno de referencia para el desarrollo de tecnologías médicas”.

Finalmente, el alcalde de Esplugues, Eduard Sanz, remarcó: “La elección de Esplugues es una apuesta que nos honra y que refuerza nuestro proyecto de ciudad. Desde hace años trabajamos para consolidar Esplugues como un polo de innovación y salud dentro del área metropolitana de Barcelona y con vocación europea. Lo hacemos conectando investigación, industria y desarrollo urbano sostenible. Confiad en que aquí encontraréis todo lo que necesitáis para crecer y contribuir a un futuro más saludable y sostenible. Confiad en que aquí encontraréis todo lo que necesitáis para crecer; somos un aliado para vuestro desarrollo.”.

Una compañía británica con fuerte implantación en Cataluña

Smith+Nephew fue fundada en 1856 por Thomas James Smith, un farmacéutico de Kingston Upon Hull, Reino Unido, que poco antes de morir incorporó a su sobrino Horatio Nelson Smith al negocio. Establecida en España desde 1963, actualmente cuenta con una plantilla de 20.000 trabajadores distribuidos en más de un centenar de países y presta servicio a sistemas sanitarios, hospitales, centros de cirugía ambulatoria, médicos de atención primaria, cirujanos, equipos de enfermería especializados, pacientes y consumidores.

Según datos de ACCIÓ, la agencia para la competitividad empresarial de la Generalitat de Catalunya, Smith+Nephew forma parte del millar de filiales de origen británico establecidas en el mercado catalán. En la edición 2024 del directorio de entidades extranjeras con presencia en Cataluña, el Reino Unido ocupa la cuarta posición (10% del total), solo por detrás de Estados Unidos (15%), Francia (14%) y Alemania (12%).