Con el objetivo de conocer la realidad socio asistencial de los pacientes crónicos mayores de 65 años en España y sensibilizar sobre la importancia de promover y potenciar los planes o estrategias de salud en materia de asistencia al paciente crónico, se ha realizado la 'Encuesta nacional de pacientes crónicos: estudio social de necesidades', con 1.400 entrevistas telefónicas realizadas a pacientes de todas las comunidades. A partir de los 65 años, hasta el 71,8% de la población sufre algún tipo de enfermedad crónica. Como promedio, estos pacientes padecen 4,3 enfermedades de estas características, entre las que destacan las reumatológicas (58,8%) y la hipertensión (54,9%).

Los resultados del estudio revelan que un tercio de estos pacientes vive solo (el 32%) y el 33,2% no tiene estudios o tiene estudios primarios incompletos. Respecto a cómo les afecta su situación de salud a su vida cotidiana, el 44,7% dice que mucho o algo y el 34,3% que les afecta a su estado de ánimo. De la encuesta también se desprende que uno de cada cuatro pacientes dice no conocer bien su enfermedad, y de estos sólo la mitad reconoce la importancia de tener un mejor conocimiento de la misma. Entre los pacientes con tratamiento, la mayoría declara que le es fácil o muy fácil seguir el tratamiento, aunque entre las razones que dificultan seguir los tratamientos se encuentran el alto número de pastillas o la dificultad para recordar la pauta. En este sentido, los pacientes ven necesaria una ayuda por parte del profesional.

La satisfacción general con el Sistema Nacional de Salud es muy alta: el 83,7% de los pacientes crónicos califica la asistencia recibida como “buena” o “muy buena”. Tal es así, que todos los aspectos relacionados con la atención obtienen una buena calificación. Entre los mejor valorados destacan la información que reciben, el trato personal y las pruebas y análisis realizados. Las listas de espera, los tiempos para citaciones con especialistas y los trámites administrativos son los aspectos con peor puntuación. Por último, en cuanto a la atención domiciliaria, uno de los pilares de la estrategia de abordaje de la cronicidad, sólo un 4,2% de los pacientes la reciben de forma habitual y un 9,4% ocasionalmente.