El grupo holandés de distribución AHOLD está negociando la venta del 50% que detenta en la jerezana BODEGAS WILLIAMS HUMBERT, S.A. con la familia Medina, propietaria del restante 50% y gestora de la empresa, con lo que esta última pasaría a controlar el 100%, según fuentes de la prensa local. Estas mismas fuentes informan que la operación estaría a punto de cerrarse una vez que la familia Medina firme un crédito sindicado con las entidades andaluzas CAJA SAN FERNANDO y CAJA DE AHORROS EL MONTE, por una cantidad estimada algo superior a los créditos que AHOLD mantiene con la empresa. En este sentido, cabe recordar que a finales de 2001 el consejo de administración de la sociedad aprobó un plan de negocio por cinco años para incrementar ventas que llevó al grupo AHOLD a conceder a la bodega financiación por importe de 84 M.EUR. Precisamente, se ha especulado también con que la salida de AHOLD del accionariado se pueda producir a cambio de la cancelación de parte de dicha deuda. Cabe precisar que ambas participaciones, las de KONINLKLIJKE AHOLD, N.V. y JOSE MEDINA Y CIA, S.A., eran indirectas, a través de la sociedad LUIS PAEZ, S.A., quien controlaba el 100% de la empresa hasta septiembre-04. En esa fecha, LUIS PAEZ absorbió BODEGAS WILLIAMS HUMBERT, S.L.U. y cambió su razón social por la actual. Coincidiendo con esta reestructuración, el grupo AHOLD se desprendió de sus empresas de distribución en España, con lo que de confirmarse esta venta supondría el abandono definitivo de sus negocios en nuestro país.

WILLIAMS HUMBERT cuenta con dos núcleos bodegueros de 11.408 m2 y 65.000 m2, con cinco trenes de embotellado. En 2002, último año conocido, comercializó 348.000 cajas de bebidas espirituosas y 1,17 M. de cajas de vinos de Jerez. Mientras, en 2003 obtuvo unas ventas netas de 38,33 M.EUR, de los cuales en torno al 70% fueron exportaciones. Cuenta con un capital social de 21,46 M.EUR y plantilla media de 181 empleados. Además, suscribe el 100% de la distribuidora SOCIEDAD DE VINOS DEL SUR, S.A. (SOVISUR), a través de la que está montando su propia red comercial y ha diversificado con productos de alimentación, que factura más de 6 M.EUR anuales. (Alimarket 1013)