El grupo Lafarge, fabricante de cemento, hormigón, áridos y placa de yeso, destina más de 150 M anuales a la investigación y desarrollo de productos y la mejora de los procesos industriales de sus instalaciones en todo el mundo, según ha explicado Paul Acker, director científico del Centro de I+D de L'Isle d'Abeau, situado en las proximidades de Lyon (Francia). Este presupuesto anual supone aproximadamente un 1% de las ventas del grupo, que fueron de 16.200 M en 2010, ejercicio en el que cosechó resultados de 828 M.

El centro de L'Isle d'Abeau, que ocupa 15.000 m2, dispone de 240 expertos de 12 nacionalidades, especializados en química hídrica y orgánica, física, reología y micromecánica, que trabajan con instrumentos apoyados en la resonancia magnética nuclear y la microscopia electrónica, entre otros. En este centro más de la mitad del presupuesto de investigación se destina a la construcción sostenible. Además, el grupo dedica otros 750 empleados en el mundo, repartidos por los centros técnicos y laboratorios de sus filiales, a tareas de I+D y mejoras industriales. La multinacional Lafarge cuenta con una cartera de más de 800 patentes y mantiene una estrecha colaboración con universidades y centros docentes de Europa, Estados Unidos, Canadá, China e India.