De todos los sectores que componen el mercado de final de línea, el paletizado, y su sector hermano, el enfardado, son por principio los más fuertes. La amplia diversidad tecnológica que existe en este mercado es lo que ha permitido que convivan distintos tipos de negocio sin apenas problemas, posibilitando incluso una complementariedad que siempre ha sido beneficiosa para el cliente. La situación, no obstante, podría cambiar a resultas de la crisis. El mundo del paletizado está segmentado en cuatro tipos de tecnología: una básica y cada vez más en desuso (el convencional), otra de nivel “medio”, donde las firmas de tecnología española más se habían centrado (cartesiano), y otras dos con un perfil más vanguardista (los robots tipo scara y antropomórficos).

El fuerte golpe recibido por el sector industrial, en especial la industria automovilística y de bienes de equipo, ha provocado que las firmas dedicadas a la robotización, por norma grandes compañías de origen alemán o asiático, estén prestando un cada vez mayor interés por un mercado que, aunque siempre ha estado ahí, nunca ha representado su principal fuente de ingresos. Esta nueva tendencia no implica que las grandes firmas de la robotización cambien de la noche a la mañana su modelo de negocio, pero sí parece claro que van a prestar más atención a este negocio y llevar a cabo un comportamiento comercial más agresivo, lo que puede trastocar sensiblemente la actual estructura del mundo del paletizado.

Las grandes presentan novedades

Sirva de ejemplo de esta situación el cambio en los negocios de gigantes como ASEA BROWN BOVERY (ABB), que ha pasado de facturar 2 M€ en 2007 a 4 M en 2008 por sus negocios de final de línea y tiene pensado presentar nuevos robots de paletizado y encajado durante la próxima Hispack, así como un nuevo sistema de software. FANUC ROBOTICS también renovó a principios de 2008 su gama de equipos de alta capacidad (hasta 700 kg de peso puede aguantar el “M-410iA/700”) y a finales de año lanzó el “M-2000iA”, capaz de soportar hasta 1.200 kg de peso. Por su parte, KUKA ROBOTICS, que también terminó el ejercicio pasado con una novedad, el “KR 1000 Tintan”, con resistencia de hasta 1.000 kg, tiene previsto lanzar un nuevo equipo específico para paletizado durante la feria de Hispack.

Ampliando catálogo

Pese al elevado volumen de empresas presentes en el campo de la paletización, el sector sigue despertando interés y las novedades se suceden. Existen firmas dedicadas a la importación de equipos de diverso tipo, fundamentalmente de envasado, que se han visto atraídas por este mercado para completar su catálogo de productos. A finales de 2007, COMERCIO E IMPORTACIÓN DE MÁQUINAS AUTOMÁTICAS (CIMA) incorporaba a su catálogo los equipos de paletizado de EUROIMPIANTI (bajo la marca “Skilled”), que se unían a su otra gran referencia en el campo del final de línea, las encajadoras “Cama”. La también barcelonesa PROSIMA TECH, firma con especial relevancia en el campo del embotellado, lleva desde fechas recientes los equipos de paletización y enfardado de ELETTRIC 80 y BEMA AUTOMAZIONI, compañías que forman parte del mismo grupo y desde hace dos años han puesto un especial interés en el mercado español. Por último, GRUPALIA TECNOLOGÍA ALIMENTARIA, dedicada a la importación de equipos de procesado y envasado para la industria alimentaria, también completa su catálogo con robots antropomórficos para paletizado y encajado.

Entre las puramente fabricantes, también han mostrado interés en profundizar en el campo del paletizado, y más específicamente en los robots antropomórficos, compañías como INDUSTRIAS MECÁNICAS ROMAR, cuya actividad principal es la producción de líneas de transporte para el mercado alimentario (en especial botellas de bebidas) y que está intentando aumentar la participación del paletizado en su actividad para repartir sus fuentes de ingresos. La barcelonesa RUSAN CONSTRUCCIÓN DE MAQUINARIA espera presentar para Hispack su nueva línea “Farma”, una gama de equipos destinados específicamente al mercado farmacéutico. Asimismo, también dentro del final de línea, la compañía esta desarrollando un nuevo equipo de etiquetado con cola caliente y está trabajando en fase de pruebas con una firma extranjera para el desarrollo de un equipo de robotización antropomórfico para procesos de paletizado.

Más antropomórficos

En una línea parecida se mueve TRANSPORTE, ENVASADO Y MANUTENCIÓN (TEYMASA), dedicada a procesos de manutención y final de línea, que desde este año está trabajando en fase de prueba para integrar robots antropomórficos en sus líneas. Esta compañía mantenía hasta finales de 2008 un acuerdo con la alemana IST MOLCHTECHNIK, dedicada a la implantación de sistemas de rascado de tuberías, para representarse mutuamente en sus respectivos mercados.Por su parte, INGENIERÍA ELECTROMECÁNICA MURCIANA (INEMUR) dará salida durante Hispack un nuevo equipo de paletizado de paquetes a capa completa y espera desembolsar en 2009 unos 300.000 € para I+D y 200.000 € más para mejoras en las instalaciones y la vizcaina INSER ROBÓTICA invertirá 470.000 € en proyectos de I+D+i.

Por último, SOCO SYSTEM SPAIN, filial del grupo danés homónimo, presentó el pasado ejercicio su nueva enseña “Robot-In-A-Box”, un equipo de pórtico autoprogramable de pequeñas dimensiones que permite una rápida instalación y la manipulación de distintos formatos. En el campo del enfardado, DNC presentó a finales del pasado año dos nuevos modelos, automáticos y semiautomáticos, y para 2009 espera lanzar un equipo para altas producciones. La compañía además espera invertir en 2009 del orden e 290.000 € para procesos de innovación tecnológica. La leridana TÉCNICAS MECÁNICAS ILERDENSES (TMI) comenzó a fabricar a principios de 2008 un equipo de enfardado de base girable, el modelo “Keops”, y, ya al margen del final de línea, durante 2009 ha comenzado a fabricar equipos de ensacado para alimentación, química y construcción.

ULMA integra el final de línea

Al margen de la ampliación de gama, el resto de las compañías siguen estrategias comerciales diferenciadas. Así, la castellonense SYNTHESIS OF TECHNOLOGY (SYNTECH), que tiene previsto presentar dos nuevos tipos de enfardadoras, una de doble brazo y otra de doble carro, de mayor velocidad de proceso, ofrece a sus clientes un original servicio al disponer de un avión privado para acercarse a cualquier punto geográfico a la hora de prestar el servicio técnico requerido. La guipuzcoana SORETRAC ha especializado su actividad en los consumibles, para lo que en los últimos ejercicios ha ampliado su gama de films para cubrir distintos usos, especialmente relacionados con la alimentación.

Por último, en el plano puramente empresarial, cabe mencionar la integración de la división de final de línea de COOP. ROCHMAN (fundamentalmente paletizadoras y enfardadoras) en ULMA PACKAGING, uno de los gigantes del sector del envasado, que de esta forma pasaba a asumir directamente todas las líneas de negocio relacionadas con el packaging de MONDRAGÓN CORPORACIÓN COOPERATIVA. La transferencia de estos activos no supuso ningún cambio a nivel del producto (más allá de la modificación de la marca, que pasó a ser “Ulma”) ni de la ubicación del centro fabril, que se mantiene en Otxandio (Vizcaya).