El sector del packaging asume enormes desafíos para lograr envases más sostenibles, una transformación que requiere nuevos esfuerzos inversores en todos los ámbitos de la compañía para potenciar la economía circular. El nuevo marco legislativo, que penaliza el uso de plásticos vírgenes, actuará como un catalizador del cambio que ya había iniciado la industria para adaptarse a los objetivos de desarrollo sostenible.

En el nuevo escenario que se abre tras las nuevas normativas establecidas para fomentar la economía circular, la industria del packaging basado en papel y cartón tiene el viento a favor, ya que está destinando ingentes recursos para la fabricación de nuevas soluciones 100% sostenibles que son una alternativa real a las tradicionales barquetas de plástico.

Igualmente, se abren grandes nichos de crecimiento para las empresas especialistas en bioenvases compostables fabricados a partir de celulosa y para los fabricantes de soluciones de madera, cuyo producto estrella, las cestas, conquistan nuevos mercados, más allá del hortofrutícola. Pese a esta coyuntura tan favorable, el proceso de cambio será complejo y largo, ya que en algunos casos, en concreto cuando los alimentos requieren procesos de conservación complejos, el plástico es difícilmente sustituible por las nuevas alternativas sostenibles.

Las bandejas de cartón viven un momento dulce

En el contexto actual, marcado por la eliminación o reducción de plásticos en el ámbito alimentario, el sector de papel y cartón vive su mejor momento, ya que ofrece alternativas reciclables, biodegradables y renovables. Baste como ejemplo Smurfit Kappa, que, en el marco de su iniciativa “Better Planet Packaging”, ha desarrollado la gama de barquetas de cartón ‘Safe&Green’, su alternativa sostenible para las tradicionales cestas de plástico. Según la empresa, todas estas soluciones (100% renovables, reciclables y biodegradables) aportan valor añadido a las cadenas de suministro de sus clientes.

DS Smith también considera que existe un enorme potencial para este tipo de soluciones. La compañía indica que trabaja con los clientes para encontrar alternativas a los plásticos, con el fin de sustituirlos por un material circular y sostenible. Entre las nuevas soluciones desarrolladas destacan las bandejas y embalajes sostenibles ‘Ecofrescos’ y ‘Ecovete’, dos familias para productos frescos (frutas, verduras y hortalizas) dirigidas a agrupar y simplificar la actual oferta de bandejas de poliestireno. Asimismo, DS Smith se ha aliado con la empresa Multivac Packaging Systems para diseñar y producir ‘ECO Bowl’, solución innovadora de cartón ondulado para alimentos congelados, refrigerados y frescos en atmósfera modificada.

Grupo Hinojosa, por su parte, apuesta por la familia de envases primarios con papel reciclado ‘360 Green Packaging’, que incluye los sistemas ‘Halopack’, ‘Cartoskin’, ‘Hiliner’ y ‘Sumbox’. Además, ha desarrollado para el sector agrícola ‘Barket’, barqueta octogonal en cartón para fruta fresca.

La misma dirección sigue el grupo International Paper, que ha introducido la marca ‘Respir’ para identificar su oferta de bandejas de cartón ondulado, tras debutar en los mercados de Italia y Francia. La multinacional considera que es en alimentación, en particular en aquellos sectores con gran presencia unitaria de envases de plástico, donde existen grandes oportunidades de crecimiento ante la fuerte demanda de envases sostenibles.

Saica Pack ha lanzado también una nueva referencia que combina todos sus avances previos. Se trata de ‘Sealedtray’, una bandeja ECO termosellada de cartón 100% reciclado, fabricado con gramajes ligeros de alta resistencia, con posibilidades de impresión interior y exterior de alta calidad. Como explica la empresa, se cierra con una tapa de plástico monomaterial que puede separarse por completo para el reciclaje.

Graphic Packaging tampoco desaprovecha la oportunidad para ganar terreno a las bandejas de plástico. La compañía ha ejecutado una inversión de 3 M€ en su planta de Maliaño (Cantabria) para producir en España su gama de bandejas de cartón con recubrimiento plástico de alta barrera ‘PaperSeal’.

Con idénticos objetivos, Solidus Solutions Videcart ha creado una gama de embalajes hechos a medida a partir de cartón sólido. Se trata de una alternativa reciclable y natural a los equivalentes de poliestireno, plástico y madera. Además de las tradicionales bandejas ‘Videpack’, ha desarrollado tres nuevas líneas de producto sostenibles para frutas y verduras: tarrinas, de cartón sólido y resistentes a la humedad (admite impresión offset de alta calidad y cuenta con agujeros de ventilación); ‘Small Portion Pack (SPP)’, envase de fibra vegetal para espárragos; y Caja Abrir-Cerrar, alternativa para envasar verduras sueltas, tales como la endivia.

Esta información es un extracto del contenido del Informe 2021 del mercado de bandejas sostenibles, publicado por Alimarket el pasado mes de octubre.