Tomra Food ha presentado una nueva máquina, 'Tomra Neón' para procesar de forma automática los arándanos recolectados mecánicamente y procesarlos correctamente para cada mercado. La nueva máquina preclasifica los arándanos recolectados mecánicamente antes de transferir la fruta a la clasificadora óptica 'KATO260' de Tomra. Este equipo detecta racimos de frutas mediante el empleo de un modelo de inteligencia artificial, con una precisión sin precedentes. Además, es compacta, duradera, fácil de limpiar e idónea para cualquier línea de procesado y envasado de arándanos.

Para lograr este desarrollo, los ingenieros de Tomra aprovecharon su experiencia previa con la tecnología de IA de LUCAiTM, un complemento opcional para la 'KATO260', que clasifica y calibra la fruta con precisión. 'LUCAi' emplea deep learning, que utiliza modelos previamente entrenados para enseñar a los ordenadores a procesar datos, como patrones complejos de fotos. Este desarrollo es tan importante que Tomra está ya trabajando para extenderlo a otras aplicaciones.

Tomra Food cuenta con más de 20 años de experiencia en los procesos de clasificación, calibrado y embalaje de arándanos, lo que incluye el know-how de las empresas neozelandesas Compac y BBC Technologies que Tomra adquirió en 2016 y 2018, respectivamente.

'Tomra Neon', que se ha lanzado al mercado en octubre de 2023, fue probada y validada durante dos años y medio en distintas condiciones de recolección mecánica tanto en Norteamérica como Nueva Zelanda. Estas pruebas culminaron con una pequeña producción anticipada y controlada de unidades. Se vendieron un total de 10 equipos, que han estado trabajando durante la temporada de 2023 en diversas instalaciones de clientes de Tomra. Empleando la información recabada de millones de kilos de arándanos recolectados mecánicamente en condiciones reales, se ha podido optimizar el software, los algoritmos de IA y la configuración mecánica de la la máquina.

La validación de estas pruebas ha demostrado que 'Tomra Neon' optimiza la eficiencia de la clasificadora óptica mediante la eliminación de más del 95% de los racimos de frutas y más del 90% de los arándanos rojos y verdes. Además, gracias a su válvula de eyección, tiene una capacidad de producción de hasta 500 arándanos por segundo. Aún eliminando hasta el 40% de la fruta que no cumple con los requisitos deseados, puede mantenerse a una velocidad de salida de hasta 280 arándanos por segundo y, de este modo, permitir que la 'KATO260' funcione a su máxima capacidad.

Actualmente, Tomra Food puede ofrecer la integración llave en mano de todos los equipos de la línea, es decir la limpiadora de la recolección, el eliminador de frutos pequeños, la 'Tomra Neon' y finalmente la' KATO260'. Este conjunto de soluciones permite a las plantas de embalaje procesar arándanos recolectados mecánicamente de una forma fácil y efectiva y asegura los mejores resultados.