El especialista en pinturas y recubrimientos AkzoNobel ha anunciado una inversión de 32 M€ en su centro de producción de Vilafranca del Penedès (Barcelona). Este proyecto ha sido desarrollado en colaboración con la Agencia para la Competitividad de la Empresa (ACCIÓ), con el fin de producir recubrimientos libres de Bisfenol A que cubran las necesidades de la industria del packaging metálico en Europa, Oriente Medio y África.

Sergio Olivas, director de producción y coordinador de AkzoNobel en Iberia, explica: "La inversión en Vilafranca marca un paso estratégico para fortalecer nuestra posición en innovación y sostenibilidad, al tiempo que sitúa a AkzoNobel en una muy buena posición, para responder a las necesidades de los clientes de la industria de packaging metálico para bebidas. Esta nueva planta responde a las regulaciones actuales y cambiantes sobre el bisfenol en toda Europa, lo que nos permite ofrecer productos de vanguardia y preparados para el futuro a cualquier cliente y país de EMEA. La inversión demuestra nuestro compromiso con el futuro de la industria de los envases metálicos y está totalmente en línea con nuestra opinión de que los bisfenoles ya no son necesarios para crear recubrimientos seguros para la industria de los envases metálicos".

La nueva planta destacará también por su enfoque sostenible: “La huella de carbono de los productos para interiores de latas que fabricaremos en Vilafranca será un 26% menor respecto a la tecnología Epoxy actual para el mismo uso en cliente final. El diseño de la nueva planta incorpora también un alto grado de automatización industrial que la hará mucho más sostenible y eficiente” completa Olivas.

AkzoNobel ha colaborado junto a las autoridades locales y regionales con el soporte en todo momento de ACCIÓ para asegurar que esta inversión beneficie tanto a la compañía como a la comunidad en su conjunto. Se espera que la planta esté opeativa en 2025 y genere alrededor de 40 empleos directos a la par que impulsa un crecimiento económico significativo en la región.

Líder en el mercado español de pinturas y recubrimientos

La cuestión referente al Bisfenol A ha traído de cabeza a la industria del packaging metálico en los últimos años, sector que emplea resinas epoxi, que contienen este compuesto,como recubrimiento interno para el sector alimentario. A pesar de que la máxima autoridad en seguridad alimentaria en Europa, la EFSA, ha insistido en diversas ocasiones en que los niveles permitidos para este compuesto son seguros para el consumo humano, los estudios que vinculan el Bisfenol A a diversos problemas hormonales y metabólicos han creado siempre una sombra de duda sobre su seguridad. Actualmente, los gobiernos europeos están pendientes de lo que marque el futuro Reglamento de Envases y Residuos de Envases, que en su último texto conocido abogaba por prohibir su adición en los envases destinados al contacto con alimentos, aunque ya hay varios países que han optado por una legislación restrictiva. En el caso de España, la Ley de Residuos y Suelos Contaminados para una Economía Circular estableció en su articulado el veto a este tipo de sustancias en envases destinados al contacto con alimentos.

El grupo AkzoNobel es uno de los mayores especialistas europeos en el área de pinturas, pigmentos y recubrimientos, posición que también ocupa en España. Su estructura en España la formaban hasta hace poco varias sociedades para cubrir distintos mercados, entre ellas AkzoNobel Packaging Coatings, encargada de la venta de materiales y recubrimientos para la industria del envase y embalaje que en 2020, último ejercicio conocido, movió unas ventas de 84,31 M€ (96,09 M un año antes) con 184 empleados en plantilla.

En 2021 el grupo decidió unificar la actividad de sus filiales en una única cabecera, AkzoNobel Coatings, con sede en Barcelona, que gestiona un total de cinco plantas productivas en nuestro país repartidas entre Barcelona, especializada en la elaboración de pinturas, esmaltes y barnices para construcción y decoración, así como en pintura industrial; Porriño (Pontevedra), centrada en barnices y heredada de Xylazel -fabricante gallega adquirida en 2018-; El Prat de Llobregat (Barcelona), dedicada a las pinturas decorativas y que pertenecía a Titan; la mencionada de Vilafranca del Penedès, centrada hasta ahora en pinturas y recubrimientos industriales; y Vallirana (Barcelona), centrada en pinturas en polvo. Además, la compañía dispone de un almacén de productos acabados en Zaragoza de 14.000 m2.

En 2022 esta sociedad logró unas ventas de 477,86 M€, un 24% más que el ejercicio precedente, con exportaciones valoradas en 188,16 M (167,83 M en 2021). Por sectores, el área de recubrimientos industriales, donde se encuentra su actividad vinculada al negocio del packaging, facturó el pasado ejercicio un total de 110,34 M frente a los 93,7 M del año anterior. Su plantilla la formaron ese año un total de 1.295 empleados.