PepsiCo continúa promoviendo la adopción de la agricultura regenerativa en España con su apoyo al recién lanzado proyecto “Grainsheld”, una iniciativa de investigación aplicada de dos años que trabajará junto a los agricultores de trigo y maíz para mejorar la resiliencia de estos cultivos frente a la sequía y a las condiciones climáticas extremas. Este proyecto es uno de los cinco financiados a nivel global por National Geographic y PepsiCo como parte del componente científico del programa “Food for Tomorrow”, lanzado el pasado septiembre con el objetivo de apoyar avances prácticos en agricultura regenerativa, especialmente en cultivos alimentarios críticos en áreas de producción afectadas por el estrés climático en todo el mundo. Los científicos que participan en este proyecto han sido seleccionados de un grupo de investigadores de alto nivel provenientes de 140 países.

El proyecto “Grainsheld”, liderado por el Dr. Ahan Dalal, fundador y director de Symbioverse UG, se desarrollará completamente en España, donde se llevarán a cabo tres ensayos de campo en los que agricultores catalanes y un equipo multidisciplinario de científicos de la Universidad de Barcelona (UB) y del Centro Agrotécnio-CERCA trabajarán conjuntamente. El objetivo es generar datos científicos sólidos que mejoren la salud del suelo, optimicen la eficiencia en el uso del agua, aumenten la biodiversidad agrícola y mantengan el rendimiento de los cultivos durante los periodos de sequía, ayudando así a los agricultores a proteger sus cosechas y medios de vida.

Específicamente, se evaluarán diferentes combinaciones de prácticas de enriquecimiento del suelo, que incluyen la aplicación de biocarbón, la implementación de cultivos de cobertura y la introducción de microbios beneficiosos, tanto bajo condiciones normales de riego como en escenarios de sequía simulada. El impacto se monitoreará mediante drones y sensores de suelo para seguir parámetros durante la temporada, como la salud de los cultivos y el estado hídrico, incluyendo la humedad del suelo y el microclima, mientras que los análisis de laboratorio del suelo al inicio y al final del ciclo, así como las mediciones de la cosecha, cuantificarán los cambios en rendimiento, estructura y química del suelo, y biodiversidad microbiana. Además, un científico social formará parte del equipo para garantizar la participación de los agricultores en la toma de decisiones y promover la distribución equitativa de los beneficios derivados del proyecto.

Innovación para un sistema alimentario más resiliente

“Grainsheld” forma parte del programa global “Food for Tomorrow”, lanzado en 2025 por PepsiCo y National Geographic para apoyar a científicos, agricultores y comunidades que desarrollan soluciones innovadoras para un sistema alimentario más resiliente. Durante los próximos dos años, se llevarán a cabo investigaciones en contextos reales con el objetivo de encontrar soluciones que ayuden a ampliar las prácticas agrícolas regenerativas adaptadas a cada caso. Los sistemas de cultivo seleccionados incluyen el trigo, el maíz, la patata, la soja y el café. A parte del proyecto en España, el programa financia cuatro iniciativas más:

En Etiopía, cuna del café, el trabajo de la Dra. Hewan Degu busca proteger su futuro mediante la creación de una base de datos microbiana para sistemas de policultivo regenerativo de café y papa, aprendiendo junto a los agricultores para orientar la aplicación y adopción en el campo.

En Indonesia, Al Greeny S. Dewayanti trabajará en campos de maíz agotados, donde evaluará los beneficios de la regeneración del suelo mediante el policultivo con sacha inchi, una enredadera rica en omega-3, incorporando además metabarcoding de ADN y una aplicación temprana basada en IA que combina conocimientos indígenas con ciencia moderna y herramientas digitales.

En el suroeste de Wisconsin, Omar de Kok-Mercado se centrará en tierras de maíz, soja y trigo, donde está reconstruyendo corredores de biodiversidad a través de una “red de vida silvestre” conectada con plantaciones de especies nativas de pradera en terrenos agrícolas marginales. El proyecto combina datos ecológicos con arte y narrativa para promover la regeneración basada en evidencia a escala de paisaje. También en Wisconsin, pero enfocado en la producción de papa, para la cual la región es un centro clave en Estados Unidos, la investigación de la Dra. Jamie Spychalla en su finca estudiará los beneficios de integrar alfalfa fijadora de nitrógeno como cultivo de cobertura rotacional y cosechable para mitigar el estrés hídrico inducido por el clima, regenerar los suelos y mejorar los rendimientos, involucrando a las comunidades agrícolas en el proceso.