Un informe elaborado por la consultora Smithers Pira para la papelera Asia Pulp & Paper Group (APP) identifica el mercado asiático como un mercado crítico para el crecimiento de la industria del cartón, impulsando la demanda tanto de cajas plegables de cartón como de cartones para líquidos.

De acuerdo con las conclusiones del informe ‘Paper based packaging trends to 2019’ (Tendencias en envases derivados del papel para 2019), la proporción de la demanda global de cajas plegables procedente de la región Asia-Pacífico pasará del 56% en 2013 a más del 63% en 2018. La importancia de la región también se ve acentuada por un amplio aumento en el consumo global de cartones plegables, de 47 Mt en 2013 a 63 Mt en 2018.

Se espera que el crecimiento de Asia supere significativamente la media global en varios sectores. Asia superará el aumento mundial en el sector de la confitería en un 41%, en el de conservas en un 29% y en el de las bebidas analcohólicas en un 35%. Estas previsiones dependen en gran parte de los mercados desarrollados, con la demanda de EMEA cayendo del 25% al 21% y la del mercado americano del 19% al 16% entre 2013 y 2018.

Mientras tanto, se espera que Asia, junto con Australia, impulse un fuerte crecimiento subyacente de la producción mundial de envases de cartón para líquidos. Mientras que el sector crecerá, pasando de poco menos de 4 Mt en 2013 a 5 Mt en 2019, se espera que la demanda de Asia y Australia implique un 60% del volumen adicional durante ese período, a pesar de que a día de hoy sólo representa el 25% de la demanda.

El informe identifica una serie de impulsores de la demanda en Asia que justifican la creciente importancia de la región para la industria del cartón:

● Diversificación de los patrones de consumo. Los chinos y otros consumidores asiáticos están consumiendo cada vez más productos occidentales e internacionales a medida que aumentan sus viajes y prueban la comida y otros productos de occidente, impulsando el aumento del consumo de cartón.

● Transición de mercados informales a mercados formales. La transición del consumo informal de productos sin envasar al consumo más formal de productos envasados de forma industrial, impulsará el crecimiento a largo plazo de la demanda de cartón plegable y cartón para líquidos en el sector de la alimentación y las bebidas. Por ejemplo, en la actualidad la mayor parte de la leche que se vende en la India (el mayor mercado de leche del mundo) no está envasada, y la creciente tendencia hacia el consumo de leche envasada está teniendo un gran impacto en la demanda de cartón para alimentos líquidos.

● Envases individuales. El creciente número de hogares unipersonales y la creciente demanda de comodidad han impulsado la demanda de envases más pequeños, lo que implica una mayor cantidad de packaging que los packs más grandes a los que sustituyen. Por ejemplo, las cajas para porciones individuales de pizza se están haciendo cada vez más populares en Asia y, especialmente, en las grandes ciudades como Shanghái.

Laura Barreiro, Directora Europea de Sostenibilidad y Relaciones con Stakeholders de Asia Pulp and Paper, señala que “estamos viendo un cambio global en la demanda de cartón, lo que tendrá implicaciones en toda la industria. El protagonismo de la región asiática cambiará el enfoque de las cadenas de suministro internacionales, y los fabricantes tendrán que responder rápidamente para sacar provecho de los mercados emergentes. Las clases medias en Asia son cada vez más una fuerza global y, si los fabricantes esperan ser competitivos a nivel internacional en el plazo de cinco años, tendrán que asegurarse de que están posicionados para servir a los mercados asiáticos”.

Graham Moore, Consultor Estratégico en Smithers Pira, añade por su parte que “dado que el cartón cubre una amplia gama de aplicaciones de uso final, su demanda global está vinculada con las condiciones económicas imperantes. En los países desarrollados, la demanda de cartón ha sido constante, pero la progresiva mejora de la economía debería conducir, en un futuro próximo, a una mayor demanda local y a un creciente mercado de exportación. Por el contrario, en las economías en desarrollo de Asia, el aumento de los ingresos globales y el crecimiento de la clase media, se traduce en una creciente demanda de productos envasados en cartón. Tal demanda continuará estimulando un mayor consumo de esta categoría de productos”.

Smithers Pira es una autoridad mundial en las cadenas de suministro de papel, impresión y embalaje. Este informe ha aunado un amplio trabajo de documentación e investigación primaria, y ha sido redactado por consultores con un profundo conocimiento de las industrias del cartón y el embalaje. Las entrevistas han sido realizadas a lo largo de la cadena de valor para complementar datos existentes sobre los mercados y las tecnologías en estas industrias clave. Por su parte, Asia Pulp & Paper Group (APP) es el nombre comercial de un grupo de empresas que fabrican pasta y papel en Indonesia y China. APP es responsable de producir productos de calidad para satisfacer la creciente demanda mundial de tisú, packaging y papel.